Iberia

Iberia (code AITA : IB ; code OACI : IBE) est la compagnie aérienne nationale espagnole. Elle exploite des vols intérieurs et internationaux depuis ses hub à l'aéroport international de Madrid-Barajas. Iberia est partiellement privatisée en 1999, des compagnies privées espagnoles acquièrent 30 %, British Airways acquiert 9 %, American Airlines acquiert 1 % et sont regroupés au sein de l'alliance Oneworld. En 2008, British Airways acquiert les 60 % restant à l'État espagnol, et les deux compagnies fusionnent en 2009.

Histoire

Fondée le 28 juin 1927 grâce à un investissement du financier Horacio Echevarrieta et Deutsche Luft Hansa de 1,1 million de pesetas, elle effectue son premier vol commercial entre Madrid et Barcelone, le 14 décembre 19271. Pendant la dictature de Miguel Primo de Rivera, les compagnies aériennes en Espagne deviennent contrôlées par l'État en tant que service public d'intérêt général2. Iberia fusionne alors avec la Compañía de Líneas Aéreas Subvencionadas SA (CLASSA) et a cessé ses activités en tant que compagnie aérienne indépendante le 29 mai 19293. Le nom « Iberia » continue d'être employé bien que la compagnie aérienne n'ait pas de flotte ou d'opération commerciale sous sa propre marque. En 1937, pendant la guerre d'Espagne, le capitaine de la marine espagnole et directeur général de la compagnie Daniel de Araoz y Aréjula reçoit l'ordre du général Kindelán d'organiser une compagnie aérienne pour le transport aérien en territoire nationaliste au cours de la guerre2. Daniel de Araoz y Aréjula se rend en Allemagne pour obtenir du soutien et du matériel pour la restauration de la compagnie en tant que compagnie aérienne indépendante. C'est ainsi que six Junkers Ju 52 de la Deutsche Luft Hansa et du matériel arrivent, et sont acquis par Iberia à la fin du conflit. Pendant le conflit, Iberia était une compagnie aérienne purement domestique, siégeant à Salamanque. La compagnie aérienne vole uniquement vers des villes du côté nationaliste, puis à la fin de la guerre, vers d'autres destinations en Espagne. En 1939, Iberia devient une véritable compagnie aérienne internationale lorsqu'elle commence ses vols vers Lisbonne.

En 1940, le gouvernement donne le monopole du transport aérien national à Iberia (ce fait a changé 6 ans plus tard lorsque le gouvernement a libéralisé le trafic aérien national pour les compagnies aériennes privées), ce privilège permet à la compagnie de se construire en tant que grande compagnie aérienne.  La compagnie aérienne est nationalisée le 30 septembre 1944 et est devenue une partie de l'Instituto Nacional de Industria.

La politique de la compagnie était de se séparer de l'orbite allemande à laquelle elle avait été liée dans ses premières années, et d'établir des relations avec les États-Unis en termes d'achat d'avions et de matériel. Ainsi, la compagnie achète sept DC-3 et trois DC-4, dans le but d'étendre son réseau en Europe et de lancer son premier vol transatlantique. En 1945, elle commence ses vols vers Buenos Aires via Villa Cisneros, Natal et Rio de Janeiro. Elle était la première compagnie aérienne après la Seconde Guerre mondiale, à offrir des services réguliers entre l'Europe et l'Amérique du Sud8. Les hôtesses de l'air font leur entrée dans les avions arborant des uniformes militaires, le 22 septembre 1946 Iberia ajoute quatre autres DC-4 à sa flotte au cours du premier semestre de 1950. Avec les accords de Madrid en 1953, les exigences de visa sont supprimées pour les visiteurs américains en Espagne. Cela permet le démarrage de vols transatlantiques entre l'Espagne et les États-Unis l'année suivante. La compagnie aérienne a introduit la première fois trois Lockheed super constellations en juin 1954. L'avion est nommé Santa María pour commémorer le premier voyage de Columbus et est déployé lors de l'inauguration de la liaison Madrid- New York deux mois plus tard, le 3 août 1954, le jour même où Christophe Colomb a quitté le port de Palos de la Frontera.

En 1959, Iberia prend le contrôle des deux tiers du capital d'Aviaco, une compagnie aérienne espagnole Aviaco avait été créée en 1948, après la libéralisation du trafic aérien national pour les entreprises privées espagnoles en 19466. Le 29 mai 1961, elle reçoit le premier de ses trois Douglas DC-8 qu'elle utilisera sur ses vols long-courriers depuis Madrid vers New York, Caracas, San Juan, Mexico, La Havane et Buenos Aires14. La compagnie intègre progressivement des avions à réaction court et moyen courrier tels que Sud Aviation Caravelle et le Douglas DC-9.

Le 22 octobre 1970, Iberia reçoit son premier Boeing 747 puis l'année suivante le Boeing 727.