SAAB 340A

SAAB 340A de la compagnie ukrainienne Mars RK, en 2008.

Le Saab 340 est un avion de ligne bimoteur à hélice, mu par deux turbopropulseurs, destiné à couvrir de courtes distances. Il a été produit par un partenariat entre Saab et Fairchild Aircraft. Après que cette dernière compagnie a cessé son activité, l'intégralité de la construction fut transférée à l'usine Saab de Linköping, en Suède.

Histoire
La création de ce projet a débuté en 1981 entre Fairchild Aircraft et Saab Linkoping et par ITEP Colomiers en France pour le support maintenance. Il a été baptisé SAABFAIRCHILD340 après la reprise par SAAB des activités de Fairchild. Ensuite le projet a été rebaptisé SAAB340. Deux versions ont été choisies : le SAAB 340A pour la version courte et le SAAB 340B pour la version longue. Les deux versions ont totalisé ensemble 250 avions en service en 1989, date à laquelle la documentation de maintenance a été rapatriée en Suède. Il est certain que SAAB 340A et SAAB 340B ensemble ont totalisé 459 unités en 1998 date à laquelle la production a été arrêtée.

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Les versions SAAB 340A et SAAB 340B ont servi de support à l'éditeur de documentation aéronautique Français « ITEP » pour mettre au point les techniques d'éditique informatisées des années 1990.

Après un premier vol puis une mise en service le 25 janvier 1983, une version plus performante fut développée et mise en service dès 1989 sous la désignation 340 B. Cette seconde version bénéficia d'une motorisation plus puissante, transmise à des hélices Dowty Aerospace quadripales, et d'une autonomie accrue.

Après 459 unités produites la firme cessa la production en 1998. Le modèle est encore utilisé par de nombreuses compagnies aériennes dans le monde.

Entre autres sous-traitants, les équipementiers et principaux acteurs des différentes versions sont, pour la navigation, principalement américains.

Caractéristiques
La cellule métallique pressurisée très classique accueille une voilure basse anguleuse, à dièdre positif, et un empennage bas. Elle peut recevoir un aménagement cargo, passagers (rangées 2-1) ou pour personnalité (very important person en anglais) (rangées 1-1).

Données clés

Rôle	Transport aérien civil
Constructeur	Saab
Équipage	2+1
Premier vol	SF340 25 janvier 1983 SAAB 340 B : 1989

Dimensions

F-GHDB Saab 340A, Air France (Brit Air) AN1057276

Une version de système de détection et de commandement aéroporté comporte un radar Erieye (en) sur le dos, le Saab 340 AEW&C, a été construite à douze unités.

•  Pakistan : sept Saab 2000 en service
•  Suède : La Suède est équipée de quatre appareils de ce type, dénommés S-100B Argus.
•  Thaïlande : deux S-100 sont en service dans la force aérienne royale thaïlandaise depuis 2012.
•  Émirats arabes unis : trois retirés en 2020.
• Fin mai 2024, la Suède annonce qu'elle va donner des ASC890 à l'Ukraine^[2].

S-100B Argus (Saab 340 AEW&C) Swedish Air Force.

S100A Argus

En octobre 1992, la société SAAB fut chargée par la Flygvapen de développer une version de veille radar et de détection aéroportée issue de son biturbopropulseur de transport régional, le SF-340. Cet appareil avait été conçu en collaboration avec l’avionneur américain Fairchild. L’avion était déjà en service au sein des forces armées suédoises sous la désignation de Tp-100 pour des missions de transport de personnels, de transport de haute personnalités, et d’évacuation sanitaire. Quatre Tp-100 volent actuellement en Suède. Un SF-340 fut prélevé sur les stocks de l’avionneur pour servir de prototype au nouvel avion.

L’avion fut modifié, notamment par l’ajout du train d’atterrissage avant et arrière du SAAB 2000, par le cockpit de ce dernier, par deux dérives flanqués sous l’empennage arrière afin de compenser la traînée engendrée par le radar. Celui-ci était un Ericsson PS-890 Erieye à ouverture synthétique doté d’un rayon de 300km fixé sur le dessus du fuselage par deux points d’attache sur l’arrière et trois sur l’avant. L’avion fut doté d’un système d’éjecteurs de leurres AN/ALE-45 d’origine américaine, identique à celui équipant les McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle. L’avion fut doté également d’un radar de suivi de terrain spécialement conçu en France par Thomson-CSF. Le prototype effectua son premier vol en novembre 1994, soit seulement deux ans après le lancement du programme. Il fut désigné S100A Argus.

En 1995, la Flygvapnet annonça le retrait rapide du service de ses deux Sud-Aviation Caravelle, des avions de ligne profondément modifiés en avion de reconnaissance stratégique. Ces deux machines étaient devenues trop coûteuses pour la Suède. Ce retrait intervint au moment où l’avionique et l’équipement de guerre électronique du S100 étaient en pleine définition. Pour pallier, le retrait des Caravelle, la Flygvapnet décida d’octroyer au S100A des capacités de reconnaissance stratégique, et c’est ainsi que l’avion reçu la désignation de S100B, qui fut finalement la version de série. L’avion reçu plusieurs systèmes d’origines américaines dont un de contre-mesure électronique AN/ALQ-184, un radar cartographique AN/APQ-170, et un FLIR rétractable AN/AAS-38B. Trois opérateurs servent ces systèmes en cabine.

Actuellement, six S100B servent en Suède au sein de la Flygflottilj F7, une vaste unité regroupant aussi bien des JAS-39 Gripen, que des C-130 Hercules. Ces avions ont connu leur premier détachement à l’étranger entre 2002 et 2003 quand la Suède participa, au titre de l’ONU, à une mission de surveillance du Kosovo à partir de l’Italie. Le S100B fut utilisé pour contrôler l’espace aérien ex-yougoslave. En 2007 la Suède a fait savoir qu’elle cherchait à acquérir trois appareils supplémentaires à l’horizon 2010.

En août 2001, la Grèce a commandé deux S100B sous la désignation export de SF-340AEW. Ils s’ajoutent aux Embraer R-99 également en service dans ce pays. Ces avions furent utilisés durant les Jeux Olympiques d’Athènes en 2004 pour contrer les menaces terroristes et guider les avions de combat de l’OTAN. Les biturbopropulseurs de veille radar grecs avaient été loués pour 40 mois, mais furent finalement achetés à l’issu de leur contrat. Ils servent également à l’entrainement des opérateurs radars grecs censés servir au sein de l’OTAN.

La Thaïlande a commandé en novembre 2007 deux appareils auprès de SAAB. Le premier est entré en service en juillet 2011. De son coté, les Émirats Arabes Unis ont fait part d’une commande de 2 Saab 340 AEW en novembre 2009.

Le SAAB S100B représente une excellente plate-forme de veille radar, mais contrairement à son  concurrent, le Grumman E-2 Hawkeye, il n’existe pas de version embarquée.