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Le DC-3 F-AZOX en meeting aérien à Melun-Villaroche
Chalair Aviation est une compagnie aérienne française fondée en 1986 et basée sur l'aéroport de Caen-Carpiquet.
Elle assure des vols réguliers au départ de Paris-Orly, Lyon, Limoges, Aurillac, Castres et Brives et de façon saisonnière de Kerry (Irlande), Bruxelles (Belgique), Caen, Brest, Nice, Ajaccio et Pau.
Histoire
La compagnie est créée en octobre 1986 par Philippe Lebaron, ancien pilote de la compagnie française Brit Air, qui commence une activité de taxi aérien avec un Cessna 310, rapidement remplaçé par un Beechcraft King Air puis par un Fairchild-Swearingen Metroliner qui permettait au début des années 1990 de démarrer une première ligne régulière Caen-Lyon.
En 1990, pendant le grand chantier de la COGEMA à Cherbourg, Chalair assure des liaisons vers l'aérodrome de Toussus-le-Noble[4][réf. à confirmer] (5 fois par jour en 1995) et l'aéroport d'Avignon entre 1995 et 1999.
En 1997, Chalair ouvre ses premières lignes régulières comme Le Mans-Eindhoven pour le compte du constructeur d'électroménager Philips (en Metroliner de 19 places) et Cherbourg-Paris Orly (en ATR 42[5] de 46 places).
Le 30 mars 1998, la compagnie Bretonne Brit Air, représentée par son Pd-g Xavier Leclercq entrait au capital de Chalair pour se retirer le 30 août 2001.
La crise du transport aérien qui suit les attentats du 11 septembre 2001 a un impact dramatique et Chalair doit alors réduire fortement sa flotte, passant en quelques mois de quatorze à quatre avions (trois King Air et un Cessna Citation II utilisés pour les navettes entreprise) avec l'arrêt de nombreuses lignes.
À la mort de Philippe Lebaron d'un accident d'avion (à bord d'un Yak 52 le 8 avril 1996 à Bernières-d'Ailly), son épouse vend en avril 2003 la compagnie en difficulté financière à l'actuel propriétaire, Alain Battisti. À cette date, Chalair ne propose que de la navette d'entreprise à l'aide de deux avions de 9 places, des King Air 200.
En 2004, Chalair fait l'acquisition de son premier Beechcraft 1900, un petit avion de ligne de 19 places qui permet l’ouverture d’une ligne Deauville-Londres[.
En 2006, Chalair transporte 20 000 passagers[9].
En 2007, la compagnie possède 9 aéronefs (1 King Air 90, 2 King Air 200...) et opérait sur l'aviation d'affaires, la navette d'entreprises et le transport régulier régional pour le compte d'Airlinair.
La compagnie ouvre 5 lignes au départ de Rennes, Eindhoven et du Havre. Les effectifs ont alors plus que doublé, passant de 18 à 38 puis 50 en 2007.
En 2011, Chalair s'ouvre à l'international et notamment en Afrique où la compagnie se spécialise dans le transport de salariés d'entreprises minières ou pétrolieres (Niger, Ouganda, Mauritanie…).
L'actionnaire principal de Chalair est le groupe Adige.
En février 2020, Chalair signe un accord de partage de codes avec la compagnie Air France.
Lors de la crise sanitaire mondiale du Coronavirus (covid-19), la compagnie suspendait totalement ses vols du 17 mars au 1er juin 2020 (28 juin 2020 pour les vols vers la Corse), mettant en péril la compagnie. La compagnie a cependant maintenu l'ensemble de ses obligations de service public (OSP) en 2020 en reprenant les vols dès juin à l'exception des vols entre Agen et Orly.
Depuis la saison IATA , été 2021, la compagnie en plus des OSP a renforcé ses vols entre Bordeaux et Brest, ajouté des capacités sur Quimper Orly et ouvert à compter du 15 novembre 2021, sa liaison entre Bordeaux et Montpellier.
La compagnie a annoncé l'ouverture à compter du 3 octobre 2022, d'une base avec 2 ATR 42 à Toulouse avec pour destinations Marseille, Rennes et Nantes.
Caractéristiques
Son activité principale est le transport de passagers sur des vols régionaux en France et en Afrique. La compagnie exploite des appareils de type Beechcraft 1900 de 19 places et des ATR 42 et 72 pouvant emporter de 48 à 70 passagers.
En dehors de ses propres lignes, elle effectue de 2011 à 2014 des vols pour le compte de la compagnie Airlinair sur les lignes Paris Orly - La Rochelle et Paris Orly - Caen, ainsi qu'une ligne entre Paris Orly et Annecy, lignes interrompues depuis.
En plus des lignes historiques Rennes - Bordeaux, Brest - Bordeaux et Limoges - Lyon (assurée en ATR 42), la compagnie ouvre successivement en janvier 2016 un vol régulier entre Bordeaux et Montpellier et en novembre 2016 une ligne entre Bordeaux et Nantes à raison de deux vols quotidiens, sauf le weekend, ainsi qu'une liaison Nantes - Pau à raison de deux fréquences quotidiennes à compter du 23 janvier 2017.
De nombreuses lignes saisonnières sont également proposées en été, depuis Limoges vers Ajaccio et Bastia notamment.
En janvier 2016, la ligne Bordeaux - Montpellier est ouverte à raison de deux vols quotidiens.
Le 7 janvier 2019, Chalair reprend la ligne Agen - Paris Orly, à la suite de Hop! Air France.
En mars 2019, Chalair lance la ligne Limoges - Paris en ATR42.
L'objectif au départ de Limoges et d'Agen est de proposer aux voyageurs affaires mais aussi loisirs une alternative à la voiture et au train avec une offre de prix très attractive.
La compagnie est partenaire Flying Blue. Les passagers peuvent ainsi bénéficier des avantages du programme de fidélité du groupe Air France-KLM. Chaque passager peut cumuler des miles en voyageant sur les lignes Chalair.
À l'automne 2019, Chalair reprend en OSP (Obligation de service public) les lignes Quimper-Orly et La Rochelle-Lyon via Poitiers, lignes abandonnées par Air France Hop.
Le 9 octobre 2019, Chalair annonce l'intégration de 3 nouveaux ATR dans sa flotte. Celle-ci serait ainsi composée de 8 ATR et de 9 Beechcraft 1900 fin janvier 2020.
La flotte de Chalair Aviation est composée de 10 appareils :
| Appareil | Livrés | En commande |
|---|---|---|
| Beechcraft 1900D | 5 | 0 |
| ATR 42-500 | 3 | 0 |
| ATR 72-500 | 2 | 0 |
| Total | 10 |
5 Beechcraft 1900D (19 passagers)
3 ATR 42-500 (48 passagers)
2 ATR 72-500 (70 passagers)
Pendant la crise du coronavirus (covid-19), une partie des appareils Beechcraft 1900 ont été immobilisés à Caen et les ATR à Limoges pour entretien ou stockage].
Le Douglas DC-3 immatriculé F-AZOX est lui aussi bien connu des meetings aériens avec les deux autres DC-3 en état de vol en France le F-AZTE et le N49AG . L’avion est mis en œuvre par l’Association “Un Dakota sur la Normandie” avec le soutien de la compagnie aérienne Chalair Aviation.
Le F-AZOX est le C-47B construit en 1945 (44-77020) qui a ensuite volé au sein de la RAF, puis pour la Royal Canadian Air Force où la Reine d’Angleterre l’a régulièrement utilisé pour ces déplacements au Canada. Après être passé entre les mains de différents propriétaires canadiens, il arrive en France d’abord immatriculé F-GIAZ pour « Air Dakota ». Il devient ensuite F-GIDK en 1991 puis enfin F-AZOX à partir de 2010.
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Beech 1900D Airliner Chalair F-HBCC
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