Key Airlines

Boeing 727-200 de Key Air atterrissant à l'aéroport international de Miami , Floride , États-Unis . (1990)

Key Airlines a été fondée sous le nom de Thunderbird Airlines en 1964, puis a changé de nom en 1969. La compagnie a racheté Sun Valley Airlines en 1972 et est restée connue sous le nom de Sun Valley Key Airlines pendant plusieurs années, avant de reprendre le nom de Key Airlines. À ses débuts, elle exploitait des vols de banlieue et des vols charters dans l' ouest des États-Unis, avec des avions à turbopropulseurs et à hélices. Plus tard, Key Airlines a exploité une plateforme de correspondance à Savannah, en Géorgie, avec des vols passagers réguliers assurés par des avions à réaction de ligne vers des destinations nationales et internationales.

En 1983, la compagnie aérienne a été vendue et transférée à l'aéroport international McCarran de Las Vegas , dans le Nevada . Un Boeing 727-100 a été exploité avec des vols charters vers Miami , les Caraïbes et le Mexique .

Key Air fut rachetée par Presidential Airways en 1986, puis rachetée un an plus tard par World Airways ; toutefois, dans les deux cas, Key Air continua d'opérer sous son propre nom. Avec World Airways, un avion de ligne gros porteur McDonnell Douglas DC-10 fut mis en service pour des vols charters vers l'Europe et l'Asie pour le compte de World Airways, et la base de Key Air fut transférée à Savannah, en Géorgie . En 1992, Key Air fut vendue par World Airways. À cette époque, Key Air exploitait des vols passagers réguliers avec des Boeing 727 et sa situation financière était devenue difficile, ce qui a entraîné une réduction des services et la cession d'appareils. En 1993, la compagnie demanda la protection du Chapitre 11 de la loi sur les faillites. De nombreux 727 furent vendus et plusieurs nouveaux avions de ligne McDonnell Douglas MD-83 loués furent mis en service ; cependant, la fin de l'activité survint quelques mois plus tard, en mai 1993, avec la liquidation de la compagnie aérienne. 

Au début des années 1980, Key Air a été mandatée par l' US Air Force pour effectuer des dizaines de vols quotidiens entre la base aérienne de Nellis et le polygone d'essai de Tonopah , où le F-117 Nighthawk était secrètement testé. Le service a débuté avec des turbopropulseurs Convair 580. Plus tard, ces appareils ont été remplacés par des 727, et des 737 ont également été utilisés. Tonopah se trouve à plus de 1 670 mètres d'altitude. Les 737 souffraient de problèmes d'altitude-densité et ne pouvaient pas accueillir une charge complète de passagers en été. La compagnie aérienne a ensuite retiré les 737 du service entre Nellis et Tonopah. Le service a continué jusqu'au début de 1991, date à laquelle le contrat a été attribué à American Trans Air . L'un de ces appareils, le N29KA, un Boeing 727 , ancien appareil de Northwest Airlines , avait été détourné en 1971 lors de l'énigmatique incident de DB Cooper .

Total : 17 appareils

Key Air B737-204 N312XV