/image%2F0654336%2F20241208%2Fob_6c11b6_sans-titre-81.jpg)
/image%2F0654336%2F20260623%2Fob_0052fc_0275273.jpg)
N690RA Court 330/360 (C-23) Metro Airlines
Metro Airlines , initialement Houston Metro Airlines , était une compagnie aérienne régionale dont le siège social se trouvait à Houston , au Texas , aux États-Unis . Metro a ensuite transféré son siège social dans le nord du Texas. La compagnie disposait d'une base opérationnelle sur le site de l'aéroport international de Dallas/Fort Worth et de bureaux également situés sur le terrain de l'aéroport et à Grapevine, au Texas . Metro est devenue une société holding aérienne avec l'acquisition ou la création de plusieurs compagnies, notamment en tant que compagnie principale (aviation commerciale) exploitant des vols de correspondance pour Eastern Airlines sous le nom d' Eastern Metro Express , basée à Atlanta, en Géorgie, et Metroflight , qui exploitait les vols d'American Eagle depuis l'aéroport de Dallas/Fort Worth. En 1993, elle a cessé ses activités suite à une faillite.
Histoire
En 1969, la compagnie aérienne fut fondée pour desservir la région de Houston avec des vols transurbains. Houston Metro Airlines construisit sa propre piste d'atterrissage courte ( ADAC ) de 762 mètres, ainsi qu'un terminal passagers et un hangar de maintenance à proximité de Clear Lake City, au Texas, près du Centre spatial Johnson de la NASA . L' aérodrome ADAC de Clear Lake City était en quelque sorte l'aéroport privé de Houston Metro. La première liaison de la compagnie reliait Clear Lake City (CLC) à l'aéroport intercontinental de Houston (IAH), ouvert en 1969. Début 1970, Houston Metro exploitait deux lignes : Clear Lake City – Houston Intercontinental et l'aéroport de Houston Hobby (HOU) – Houston Intercontinental. L'horaire du 1er février 1970 de Houston Metro indiquait 24 vols aller-retour par jour de semaine entre l' aérodrome ADAC de Clear Lake City et Houston Intercontinental, et 14 vols aller-retour par jour de semaine entre Houston Hobby et Houston Intercontinental. Selon l'édition de février 1976 de l' Official Airline Guide (OAG), la compagnie aérienne assurait 22 vols aller-retour quotidiens entre Clear Lake City et l'aéroport intercontinental de Houston. Son réseau fut ensuite étendu à plusieurs destinations du sud-est et du sud du Texas, avec des vols à destination de Houston. La compagnie proposait également des vols entre Laredo (LRD) et San Antonio (SAT), au Texas. L'ensemble du service initial vers Houston Metro était assuré par des de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, des avions STOL biturbopropulseurs , l'aérodrome STOL de Clear Lake City ayant été spécialement conçu pour ce type d'appareil. Par la suite, de nouvelles liaisons furent mises en place vers Lafayette (LFT) et Lake Charles (LCH), en Louisiane, avec des vols à destination de Houston (IAH). Ces vols étaient assurés par des Short 330, des avions biturbopropulseurs plus grands. Le Short 330 était également utilisé par Metro pour les vols entre IAH et Beaumont/Port Arthur (BPT), où l'un d'eux a été détruit par une tornade en 1983 alors qu'il était stationné vide sur le tarmac de l'aéroport (voir Accidents et incidents ci-dessous).
En 1972, la compagnie aérienne transportait entre 90 000 et 100 000 passagers par an. Elle a réalisé un bénéfice de 156 510 dollars américains sur une période de huit mois.
Début 1974, afin de tirer profit de la perception, chez les habitants de Dallas, que l' aéroport de Dallas Love Field était plus pratique que le nouvel aéroport international de Dallas-Fort Worth (DFW), Metroflight inaugura des vols de sept minutes en Twin Otter entre Love et DFW. Le prix du billet était de seulement 10 $ (65,28 $ en 2025 ), un tarif présenté comme inférieur à celui d'une course en taxi classique entre Dallas et DFW. Cependant, le service s'avéra non rentable et fut interrompu en septembre 1975.
En 1978, Metro entra dans l'ère des gros-porteurs à cabine ouverte avec l'annonce de ses premières commandes de cinq (5) Short 330 biturbopropulseurs. Ces appareils, de fabrication irlandaise, devaient compléter la flotte de Twin Otter déjà en service sur les lignes à forte demande, ainsi que sur les nouvelles liaisons vers Lafayette et Lake Charles, en Louisiane, et offrir un confort accru aux passagers. L'ajout des Short 330, d'une capacité de 30 passagers, obligea Metro à recruter du personnel de bord et marqua également son entrée dans le secteur des compagnies aériennes régionales grâce à l'utilisation d'avions plus grands. La compagnie exploitait également à cette époque des vols indépendants au départ de Dallas-Fort Worth (DFW) avec des DHC-6 Twin Otter et des Short 330, desservant plusieurs destinations de l'est du Texas. Certains de ces vols étaient en correspondance avec l'aéroport intercontinental de Houston (IAH) ou y avaient leur origine. Ces vols passagers en Twin Otter et Short 330 vers DFW étaient assurés par la division Metroflight Airlines, qui exploiterait par la suite les vols d'American Eagle . Metroflight desservait également de manière indépendante plusieurs destinations en Oklahoma et dans le nord du Texas depuis Dallas/Fort Worth et Oklahoma City (OKC).
En 1982, Metro a acquis quatorze (14) Convair 580 auprès de Frontier Airlines . Ces biturbopropulseurs de 50 places ont ensuite servi à inaugurer le tout premier service American Eagle grâce à un nouvel accord de partage de code avec American Airlines . Les Convair 580 étaient exploités par la division Metroflight Airlines, qui assurait également des vols American Eagle avec des DHC-6 Twin Otter.
Metro Airlines a commencé ses opérations à partir de l'aéroport DFW par l'intermédiaire de sa filiale Metroflight, détenue à 100 %, sous la marque American Eagle, à compter du 1er novembre 1984. En 1985, la compagnie aérienne a annoncé la fin de ses vols vers l'aéroport intercontinental de Houston (aujourd'hui aéroport intercontinental George Bush ). Royale Airlines , une compagnie aérienne régionale basée en Louisiane, a alors repris une grande partie des liaisons précédemment assurées par Metro vers Houston. Cependant, en 1987, Royale a déposé le bilan et a cessé tous ses vols passagers réguliers.
Acquisitions et filiales
Metro Airlines a scindé sa compagnie aérienne certifiée , Metro Airlines, pour former une société holding aérienne. Parmi les transporteurs aériens régionaux et de transit acquis ou créés par Metro , on peut citer :
Brockway Air – acquise durant l'été 1989, Metro a rebaptisé Brockway en Metro Air Northeast et l'a exploitée en tant que compagnie partenaire en partage de code, sous la marque TWExpress, pour le compte de Trans World Airlines ( TWA ). Cette activité a pris fin au milieu de l'année 1991.
Chaparral Airlines a été rachetée en 1987 par Metro Airlines ; ses appareils ont été intégrés aux opérations de sa filiale à 100 %, Metroflight, pour l’exploitation de vols en partage de code sous la marque American Eagle. Avant sa fusion avec Metroflight en 1990, Chaparral assurait principalement des vols American Eagle au départ de l’aéroport international de Dallas/Fort Worth (DFW) pour le compte d’ American Airlines .
De 1985 à 1987, Metro Express a également opéré sous le nom d' American Eagle , utilisant des avions turbopropulseurs British Aerospace BAe Jetstream 31 et Short 330 au départ de DFW. Metro Express a ensuite fusionné avec Chaparral Airlines.
Metro Express II , issue de la compagnie Metro Airlines d'origine, opérait sous la marque Eastern Express en partage de code. Cette compagnie aérienne régionale était basée à Atlanta, en Géorgie, et utilisait des British Aerospace BAe Jetstream 31 et des de Havilland Canada DHC- 8-100 Dash 8 bimoteurs turbopropulseurs. Eastern Metro Express desservait le hub d'Eastern Air Lines situé à l'aéroport international Hartsfield-Jackson d'Atlanta (ATL).
Sunaire , devenue Aviation Associates , était une compagnie aérienne régionale opérant sous le nom d' Eastern Express dans les Caraïbes. Elle utilisait des turbopropulseurs de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter et assurait le transfert de passagers depuis le hub d'Eastern Air Lines situé à l' aéroport international Luis Muñoz Marín (SJU). Ses vols desservaient Sainte-Croix (STX), Saint-Thomas (STT), Tortola (EIS), Virgin Gorda (VIJ), Mayagüez (MAZ), Saint-Martin (SXM) et d'autres destinations court-courriers des Caraïbes. Eastern Express opérait principalement depuis San Juan, mais proposait également des vols directs entre différentes îles. Le Twin Otter était particulièrement adapté aux vols vers Virgin Gorda , dont la piste d'atterrissage était alors une piste de sable et de gravier non revêtue.
Au milieu des années 1980 , Metro assurait également des vols de correspondance sous le nom d'Eastern Express pour Eastern Air Lines , à destination et en provenance de l'aéroport intercontinental de Houston (IAH), avec des turbopropulseurs de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter. Les destinations desservies sans escale depuis IAH par ce service Eastern Express étaient Beaumont/Port Arthur, TX (BPT) ; Clear Lake City, TX (CLC) ; Lake Charles, LA (LCH) ; Longview, TX (GGG) ; Sugar Land, TX (SGR) ; Tyler, TX (TYR) ; et Victoria, TX (VCT). À cette époque, Metro exploitait également un service Eastern Express depuis l'aéroport international de San Antonio (SAT) vers Laredo, TX (LRD) [ 11 ].
Faillite
En 1991 , Metro s'est placée sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites, puis, en mai 1993, Metro Airlines a cessé ses activités. Les actifs de la compagnie aérienne ont été rapidement rachetés et renommés par AMR Corporation , qui était déjà impliquée auprès de Metro Airlines via les vols en partage de code que Metro effectuait pour AMR par l'intermédiaire de sa filiale Metroflight. Ces services avaient été créés conjointement par la compagnie historique , American Airlines , et la compagnie régionale , Metroflight, filiale de Metro, sous le nom d' American Eagle , au milieu des années 1980. Sous l'égide d'AMR, une grande partie des actifs de Metroflight a été transférée à Simmons Airlines .
Le site d'origine de Houston Metro, l' aérodrome STOL de Clear Lake City situé dans la région de Houston, près du Centre spatial Johnson de la NASA , a été abandonné puis démoli pour laisser place à un développement suburbain. Il ne reste aujourd'hui aucune trace de cet aérodrome pionnier.
Plus tard, Continental Express , compagnie aérienne régionale et marque du même nom, rescapée à l'époque de l'acquisition controversée de Continental Airlines et Eastern Air Lines par Texas Air Corporation (basée à Houston) après la déréglementation , a exploité des vols passagers réguliers depuis Ellington Field (EFD), près de l'ancien site de l'aéroport STOL de Clear Lake City. À l'instar des vols Houston Metro d'origine, puis Eastern Metro Express assurés par son partenaire Metro Airlines , Continental Express a lancé ses vols court-courriers dans les années 1980, utilisant des turbopropulseurs ATR-42 et Embraer EMB-120 Brasilia , puis des jets régionaux Embraer ERJ-135 pour transporter les passagers en correspondance vers l'aéroport intercontinental George Bush de Houston (IAH). Ce service a finalement été abandonné.
 |
|||||||
|
|||||||
| Fondé | 1969 ; il y a 57 ans | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Les opérations ont cessé | Mai 1993 ; il y a 33 ans | ||||||
| Bases d'opérations | Aéroport STOL de Clear Lake City, aéroport international de Dallas/Fort Worth |
||||||
| Alliance | Aigle américain | ||||||
| Filiales | Voir ci-dessous les acquisitions et filiales de la société holding Metro | ||||||
| Taille de la flotte | Voir la flotte de turbopropulseurs ci-dessous | ||||||
| Destinations | Voir les sections Destination ci-dessous | ||||||
| Quartier général | Houston , Texas , États-Unis ; Grapevine, Texas , États-Unis |
||||||
/image%2F0654336%2F20260623%2Fob_b4d0a0_metro-airlines-dhc-twin-otter.jpg)
Le DHC-6 Twin Otter de Metro Airlines à DFW
/image%2F0654336%2F20260712%2Fob_38f07a_lockheed-l-1011-385-1-15-tristar-200-f.jpg)
/image%2F0654336%2F20260710%2Fob_819438_andes.jpg)
/image%2F0654336%2F20260710%2Fob_4fe50a_douglas-dc-8-55-f-aeronaves-del-peru.jpg)
/image%2F0654336%2F20260709%2Fob_456bcb_faucett-peru-douglas-dc-8-hoppe.jpg)