Laker Airways

Laker Skytrain Airbus A300 in 1982

Laker Airways était une compagnie aérienne privée britannique fondée par Sir Freddie Laker en 1966. À l'origine, c'était une compagnie charter qui transportait des passagers et du fret dans le monde entier. Son siège social était situé à l'aéroport de Gatwick à Crawley , en Angleterre.

Elle est devenue la deuxième compagnie aérienne long-courrier à bas prix et « sans fioritures » en 1977, exploitant des services réguliers à bas prix entre l'aéroport de Londres Gatwick et l'aéroport John F. Kennedy de New York (après le pionnier islandais à bas prix Loftleiðir ). Au début des années 1980, la compagnie a fait faillite pendant la récession , effectuant son dernier vol le 5 février 1982.

Laker Airways ne disposait pas de la solidité financière nécessaire pour survivre à la récession du début des années 1980 et à la concurrence des compagnies aériennes régulières établies. Le magazine suisse Interavia, spécialisé dans l'aviation, avait rapporté dans un numéro de 1978 que le capital social émis de Laker s'élevait à 10 000 £. Selon le bilan de la compagnie aérienne de 1980 , le capital social libéré s'élevait à 504 000 £. Ces chiffres étaient en retrait par rapport à ceux de BCal et British Airways, dont le capital social émis s'élevait respectivement à 12 et 100 millions de livres sterling. 

Dès juin 1971, lors de l'annonce du Skytrain , on révélait que Laker Airways disposait d' un actif net de 1,68 million de livres sterling et de réserves de péréquation fiscale de 450 000 livres sterling. Bien que ce montant dépasse les 2 millions de livres sterling, il ne pouvait masquer le fait que Laker Airways était un petit poisson financier comparé à la plupart des compagnies nationales établies et à BCal. 

La situation financière fragile était soulignée par le fait que 90 pour cent du capital social était détenu par Freddie Laker et le reste par Joan Laker, une ancienne épouse, tandis que Laker Airways était une filiale de Laker Airways (Leasing), qui à son tour était une filiale de Laker Airways (International) , constituée à Jersey . Cela avait bien servi l'entreprise car cela lui avait permis de profiter d'impôts plus bas et d'une législation du travail plus favorable aux employeurs dans les îles Anglo-Normandes .  Cependant, le fait que la société holding ultime de la compagnie aérienne se trouvait dans un paradis fiscal offshore en dehors de la juridiction du droit britannique augmentait le risque pour les prêteurs de récupérer leur argent.

Outre une sous-capitalisation, un endettement insoutenable et une situation financière fragile, Laker Airways ne disposait d'aucun actif significatif. La majeure partie de sa flotte  était louée, tout comme le hangar de maintenance de Gatwick, qui abritait également les bureaux de la compagnie. Le seul soutien financier dont disposait Laker Airways était le haras de Freddie Laker et sa fortune personnelle

Laker a exploité les types d'avions suivants à différents moments au fil des ans 
 20 appareils: 

• Airbus A300B4
• Boeing 707 (modèles des séries −138B et −351B)
• Boeing 727-200 Advanced (exploitation de Laker Airways aux Bahamas)
• British Aircraft Corporation BAC One-Eleven (modèles des séries −300 et −400)
• Bristol Britannia (modèle série −102)
• McDonnell Douglas DC-10-10
• McDonnell Douglas DC-10-30
• Vickers VC10 (loué à Middle East Airlines et non exploité par Laker Airways

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  McDonnell Douglas DC-10-10 in 1976