L'armée de l'air congolaise

Peu de temps après l'indépendance du Congo, la province du Katanga fait sécession et a créer sa propre armée. Les Katangais ont saisi la plupart des avions exploités par l'Aviation de la Force Publique et les ont utilisés pour lancer leur propre force aérienne . L'armée de l'air congolaise a été créée à la mi-1961 en grande partie pour s'opposer à la force katangaise. Après la défaite du Katanga en 1963, ses actifs restants ont été intégrés à l'armée de l'air congolaise.

Une société écran de la Central Intelligence Agency (CIA), Anstalt WIGMO, a fourni un soutien de maintenance à de grandes parties des FAC pendant la période 1964-1968. La CIA a également fourni des avions pendant la même période et des pilotes à partir de la fin de 1962.

En juillet 1970, l'Institut d'études stratégiques a décrit la Force Aérienne Zairoise (FAZa) comme ayant 650 membres avec 21 avions de combat. La force aérienne était composé de dix T-6 Texan et huit T-28 Trojan comme avions d'entraînement, deux DC-4 et dix DC-3, et six hélicoptères Alouette. L'ISS a déclaré ^[Quand ?]que 17 avions d'entraînement avancées et d’appui tactique MB-326GB étaient en commande, dont cinq avaient été reçus.

En juillet 1974, l'Institut international d'études stratégiques a décrit la FAZa comme comptant 800 personnes et 33 avions. Le Military Balance pour 1974-1975 a répertorié une escadre de combat composé de 17 MB-326GB, 6 AT-6G et 10 T-28 comme avion d'attaque au sol, une escadre de transport avec 9 C-47, 4 C-54 et 3 C-130, un escadre d'entraînement avec 8 T-6 et 12 SF-260MC, et un escadron d'hélicoptères avec 20 Aérospatiale Alouette II / III et 7 Sud-Aviation SA330 Puma . Il a noté que 17 Mirage V et 3 C-130H étaient en commande.

Le groupe d'information sur le combat aérien déclare qu'au milieu des années 1980, les FAZ ont souffert des mêmes problèmes que le reste des forces armées zaïroises, notamment le manque de financement et la corruption généralisée. Dans les années 1980, l'armée de l'air était théoriquement organisée en 1^er groupement aérien, à Kinshasa (aéroport de Ndolo), Avec la 19^e escadre de soutien logistique (C-130 et Dakota), la 12^e escadre de liaison (hélicoptères, MU-2J, et Cessna 310R) et la 13^e escadre d'entraînement. Le 2^e groupement aérien Tactique à Kamina comprenait la 21^e escadre de chasse-attaque avec des Mirage 5 et des MB-326K, et la 22^e escadre de transport tactique, avec le 221^e escadron opérant les deux des trois Buffalos livrés à l'origine.

L'extrême corruption de la force signifiait que les avions zaïrois étaient plus souvent utilisés pour les «affaires» privées de leurs aviateurs et de leurs supérieurs que pour des opérations contre les rebelles. De huit Dassault Mirage 5 M initialement livrés, seulement trois restaient en 1988, avec cinq perdus dans différents accidents. Au milieu des années 1990, ces trois derniers ont été vendus. Michela Wrong 's Sur les traces de M. Kurtz: Vivre au bord du désastre au Congo rapporte que les Mirages restants ont été vendus en France alors qu'ils étaient là pour la maintenance, afin de financer la retraite d'un commandant de l'armée de l'air zaïroise.

Les FAZ ont joué un petit rôle dans la première guerre du Congo, la plupart des avions étant inutilisables. Certains avions ont été importés et utilisés par des mercenaires serbes, mais ont eu peu d'effet opérationnel. Les FAC auraient embauché d'anciens pilotes militaires géorgiens pour former des pilotes des FARDC aux opérations de contre-insurrection, qui pourraient également avoir participé à des opérations de combat.