Expansion d'Alaska Airlines après la Seconde Guerre mondiale

Expansion après la Seconde Guerre mondiale (1945-1949)

En 1945, Alaska Airlines embauche ses premières hôtesses de l'air. En 1947, le jockey James Wooten est devenu président de la compagnie aérienne et il a commencé à développer considérablement la compagnie aérienne2,4. Sous sa direction, la société a acheté au gouvernement de nombreux avions militaires en surplus qui ont été utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale. La compagnie aérienne a acheté des Douglas DC-3, des Douglas DC-4 et des Curtiss-Wright C-46 Commandos5. Alaska Airlines a été le premier transporteur certifié pour exploiter des DC-3 sur des skis.

L'importante activité d'affrètement d'Alaska Airlines l'a rendue rentable et la compagnie aérienne a déplacé sa base d'opérations à Paine Field, un aéroport au nord de Seattle. Elle a cependant conservé une succursale à Anchorage. Malgré leur succès, les activités d'affrètement mondiales d'Alaska Airlines ont été de courte durée. En 1949, l'ACR a resserré ses règlements et imposé de lourdes amendes à la compagnie aérienne et l'a complètement fermée pour violation de la sécurité. La compagnie aérienne n'a pas été autorisée à exploiter des vols charters dans le monde entier et le président James Wooten a quitté la compagnie1,2. Toujours en 1949, Alaska Air a commencé à exploiter cinq hélicoptères Bell 47 B afin de soutenir l'exploration pétrolière sur le versant nord, devenant ainsi la première compagnie aérienne en Alaska à exploiter des aéronefs à voilure tournante6.

En 1949, la compagnie aérienne a joué un rôle majeur dans le cadre de ce qui est devenu connu sous le nom d'opération Magic Carpet. Des avions C-46 ou DC-4 ont été utilisés pour le vol de près de 3 000 milles, rendu nécessaire pour éviter de survoler les pays arabes. Des avions ont volé d'Érythrée à Aden, puis le long du golfe d'Aqaba à Tel Aviv. Après avoir transporté les réfugiés, les équipages se sont alors immédiatement rendus à Chypre, craignant de rester au sol à Tel-Aviv de peur d'être bombardés. Quelque 49 000 Juifs yéménites ont été transportés par avion par Alaska Airlines et d'autres transporteurs sans une seule perte de vie.