Douglas CC-129 Dakota

Douglas CC-129 Dakota (numéro de série KG580), plus tard (numéro de série 12930), 440e Escadron, 1970. Il porte l'inscription « Forces armées canadiennes » en français et « Rescue » en anglais. Cet avion s'est malheureusement écrasé le 3 novembre 1971 dans l'Arctique, tuant les 8 membres d'équipage. Un cas de vol lent et bas suivi d'un décrochage qui semble se répéter lors des missions SAR.

Le développement du Douglas DC-3 débuta au début de l'année 1935 et le prototype vola à la fin de l'année. Le premier avion de série fut livré à American Airlines en juillet 1936 et les commandes ne tardèrent pas à affluer des compagnies aériennes américaines et étrangères. L'US Air Corps s'intéressa au DC-3 et commanda une version militaire, appelée C-47 ou Dakota. Il avait de nombreuses capacités, notamment le largage de parachutistes et de ravitaillement, l'évacuation des blessés, le transport de troupes et le remorquage de planeurs. Au final, environ 10 000 C-47 furent construits pour l'armée américaine.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la Royal Air Force a reçu environ 1 930 Dakota, qui sont devenus les principaux avions de transport de la RAF en temps de guerre. L'ARC a pris livraison de son premier Dakota en mars 1943 et, à son apogée, elle en comptait 169. Au Canada, ils étaient exploités par quatre escadrons de transport et plusieurs escadrons de convoyage.

Outre-mer, les Dakota équipèrent le 437e escadron de l'ARC en Europe et les 435e et 436e escadrons de l'ARC en Asie du Sud-Est. Le 437e escadron fut formé en Angleterre en septembre 1944, où il apporta son soutien aux armées britannique et canadienne combattant en Europe. Ses actions les plus importantes furent le remorquage de planeurs pour les débarquements aéroportés à Arnhem et la traversée du Rhin à Wesel. Les 435e et 436e escadrons furent formés en Inde en octobre 1944. Ils pilotèrent des Dakota en soutien à la 14e armée britannique en Birmanie, où ils larguèrent du ravitaillement aux troupes britanniques combattant les Japonais dans la jungle.