Aer Lingus

Boeing 737 d'Aer Lingus.

Aer Lingus (code AITA : EI ; code OACI : EIN, ISE : EIL1 [archive]) est une compagnie aérienne irlandaise, basée à Dublin.

Aer Lingus Teoranta est créé le 22 mai 1936 par Blackpool et West Coast Air Services1. Le nom Aer Lingus est une anglicisation de l'irlandais Aer Loingeas, qui signifie flotte aérienne (tout comme Aeroflot). Le nom est proposé par Richard F O'Connor, employé au cadastre du comté de Cork mais aussi enthousiaste d’aéronautique. Cinq jours après sa création, la compagnie ouvre sa première liaison aérienne entre Dublin et Bristol avec un De Havilland 84 Dragon (numéro EI-ABA), baptisé Iolar (aigle). Plus tard la même année, la compagnie acquiert un second appareil, un De Havilland 86 Express, quadrimoteur et d’une capacité de 14 passagers.

La flotte court courrier d'Aer Lingus est uniquement composée d'avion de la famille Airbus A320.
En 1938, Iolar est remplacé par un de Havilland DH.89 Dragon Rapide et un second DH86B est acheté. Deux Lockheed L-14s arrivent en 1939, ce sont les premiers tout en métal d'Aer Lingus.

En janvier 1940, un nouvel aéroport est construit dans la banlieue de Dublin (l'actuel aéroport de Dublin) et Aer Lingus s'y installe. Un nouveau DC-3 est acquis pour effectuer les liaisons Dublin-Liverpool et Dublin-Shannon. Le trafic est perturbé lors de la Seconde Guerre mondiale, les seules liaisons assurées étant les vols à destination de Liverpool et Manchester.

L’après-guerre
Le 9 novembre 1945, un service régulier est rétabli avec un vol inaugural vers Londres. À partir de cette date, les avions d'Aer Lingus sont peints en vert et argent et les premières hôtesses de l'air font leur apparition. En 1946, un nouvel accord anglo-irlandais donne à Aer Lingus les droits exclusifs sur le trafic entre les deux pays en échange d'une participation de British Overseas Airways Corporation et British European Airways (BEA) de 40 % dans Aer Lingus.

La même année, le premier service régulier à destination de l'Europe continentale fut inauguré avec l'ouverture de la liaison Dublin-Paris (Le Bourget) en DC3, suivie en 1947 par une liaison Dublin-Manchester-Amsterdam. À cause du développement rapide de la compagnie, sept Vickers Viking neufs sont achetés en 1947, toutefois, du fait de leurs performances et de leurs coûts d'entretien, ils sont rapidement revendus.

Toujours en 1947, Aerlínte Éireann est créée avec pour but d'assurer les vols transatlantiques entre New York et l'Irlande. Trois Lockheed Constellation sont commandés mais une crise financière retarde le projet. Les Constellation sont alors vendus à la BOAC et les vols transatlantiques sont repoussés. Durant la fin des années 1940 et le début des années 1950, Aer Lingus introduit de nouvelles routes vers Bruxelles, Amsterdam et Rome. Du fait de l'expansion de son réseau, la compagnie fait partie des toutes premières à commander des Vickers Viscount 707s en 1951. En 1956, Aer Lingus présente ses nouvelles couleurs : vert foncé avec une ligne blanche au niveau des hublots.

Fondée en 1936,  c'est la plus ancienne compagnie aérienne d'Irlande et la compagnie nationale. C'est également la deuxième plus grande compagnie aérienne du pays après Ryanair. La société possède des bases d'exploitation à l'aéroport George Best de Belfast (BHD), à l'aéroport de Cork (ORK) et à l'aéroport de Shannon (SNN), ainsi qu'une plaque tournante à l'aéroport de Dublin (DUB). Elle dessert plus de 80 destinations en Europe, ainsi qu'en Turquie, au Maroc et aux États-Unis. Aer Lingus a également conclu des accords de partage de codes avec sept compagnies aériennes des alliances Oneworld, Star Alliance et SkyTeam. Sa flotte de 48 avions comprend des avions avec des configurations de classe économique ainsi que des cabines de classe affaires et de classe économique.

Afin d'étendre ses vols long-courriers, le 6 juin 2007, Aer Lingus a passé commande20 auprès d'Airbus de 9 A350 XWB.

En janvier 2016, l'âge moyen de la flotte était de 11 ans.

En 2014, la compagnie modifierait non seulement le calendrier de livraison de neuf A350-900XWB mais aussi le type d'appareil, afin de réduire le coût de l'exploitation. Étant donné qu'elle n'a pas besoin de rayon d'action selon son réseau actuel, le contrat sera converti en A350-900R à masse de décollage à 250 tonnes et leur livraison sera prévue entre 2018 et 2020