ATR 72 en bombardier d'eau

Kepplair Evolution transforme un avion ATR 72 en bombardier d'eau 
La société toulousaine vient de réunir 5 millions d'euros pour transformer un avion régional ATR 72 en bombardier d'eau. Face à la multiplication des feux de forêt, elle veut proposer un appareil opérationnel dès 2027 pour remplacer les anciens Canadair et Dash 8

Pour convertir l'avion régional turbopropulsé ATR 72 de 78 sièges en bombardier d'eau, Kepplair Evolution vient d'obtenir 3 millions d'euros en obligations remboursables en actions et 2 millions de fonds propres du courtier d'avions Avico et de family offices. La société toulousaine négocie aussi une subvention avec l'Etat et une levée de fonds de 20 millions d'ici au deuxième trimestre, pour financer la certification de son bombardier d'eau Kepplair 72, effectuer le premier vol fin 2026 et avoir un appareil opérationnel dès l'été 2027.

Présidée et cofondée en 2012 par le pilote de Boeing 777 David Joubert, l'entreprise veut répondre au besoin croissant de bombardiers d'eau avec la multiplication des feux de forêt. « La construction des Canadair a été arrêtée en 2015 et la licence vendue à De Havilland », explique-t-il. « La relance de la fabrication et une nouvelle certification prendront sept à huit ans et coûteront plus d'un milliard d'euros. » L'autre avion de lutte contre les incendies, le gros biturbopropulseur Dash 8 de De Havilland, n'est plus fabriqué. Le canadien Comair convertit des Dash d'occasion, mais leur exploitation coûte cher.