Business Express Airlines

Business Express Airlines , souvent appelée Business Express ou BizEX , était une compagnie aérienne régionale américaine fondée sous le nom d' Atlantic Air en 1982. Afin de séduire sa clientèle principalement composée de voyageurs d'affaires, la compagnie adopta le nom de Business Express en 1985. En 1986, Pilgrim Airlines (Groton/New London), qui avait elle-même acquis NewAir (New Haven) environ un an auparavant, fut rachetée par Business Express. Cette acquisition lui ouvrit les marchés lucratifs de New York et de Washington, D.C. Peu après, Business Express devint l'un des premiers transporteurs Delta Connection de Delta Air Lines , aux côtés d' Atlantic Southeast Airlines (ASA), de Comair et de SkyWest Airlines . Son slogan était : « Voyagez avec les jets BizEx ! »

Le code OACI à trois lettres de Business Express était « GAA » et son code IATA à deux lettres était « HQ ». Son indicatif radio était « BizEx ».

À un moment donné, son siège social était situé à Westport, dans le Connecticut . En 1995, BizEx avait son siège social à Portsmouth, dans le New Hampshire .  Plus tard, BizEx a eu son siège social à Dover, dans le New Hampshire . En 1998, la compagnie aérienne a tenté de transférer son siège social et son centre de maintenance au sud de l'aéroport international de Portland . Elle n'a finalement pas procédé à ce déménagement. 

Histoire
En 1989, Business Express a étendu son réseau au Canada en acquérant Mall Airways , une compagnie aérienne régionale basée à Albany (New York) et desservant Toronto, Montréal et Ottawa. Au milieu des années 1990, elle a négocié un second accord de partage de codes atypique avec Northwest Airlines, devenant ainsi la filiale régionale de Northwest Airlink en Nouvelle-Angleterre et dans l'est du Canada. En septembre 1997, son partenariat s'est enrichi d'un troisième partenaire, American Airlines, d'abord sous le nom d'American Connection, puis en tant que transporteur à part entière au sein du programme American Eagle . Ces nouvelles affiliations s'inscrivaient dans un plan d'expansion plus vaste, comprenant des vols long-courriers au-delà du Nord-Est, une meilleure intégration de ses vols principaux et l'exploitation d'avions à réaction.

« Volez avec les BEX Jets ! »
L'ère du jet a débuté, non sans hésitation, chez Business Express avec l'acquisition de Pilgrim Airlines en 1986. Cette transaction a permis à la compagnie aérienne, alors en pleine croissance, d'acquérir un unique biréacteur Fokker F28 Fellowship, mais Business Express a choisi de ne pas l'exploiter par crainte de problèmes de rentabilité . En 1992, la compagnie a acquis cinq British Aerospace BAe 146-200, des jets régionaux de 69 passagers, auprès de Discovery Airways et a passé commande la même année de vingt nouveaux Avro RJ70 , qui ont commencé à intégrer la flotte en 1993 . L'Avro RJ70 était une version améliorée du BAe 146. Au milieu des années 1990, Business Express est devenue la première compagnie régionale de Delta Connection à exploiter des avions à réaction, devançant ainsi les livraisons de Canadair et d'Embraer Regional Jets à Atlantic Southeast Airlines , Comair et SkyWest Airlines . Les liaisons aériennes comprenaient des vols de correspondance internationaux vers le hub transatlantique de Delta à JFK, avec des vols vers l'aéroport international Cleveland Hopkins et l'aéroport métropolitain du comté de Wayne à Detroit .

Le service de jets au départ de Boston desservait la côte est des États-Unis , notamment Baltimore , Norfolk et Richmond . Bien que très convoité, Business Express ne put exploiter le BAe 146 sur la lucrative liaison Boston Logan - Washington National en raison des restrictions de créneaux horaires d'atterrissage imposées aux avions quadrimoteurs. Ce fut d'ailleurs l'une des principales raisons pour lesquelles ces appareils ne constituèrent pas une source de revenus significative pour la compagnie. Afin de renforcer son image régionale, Business Express lança en 1994 le programme « Fly BEX Jets » sur la liaison Boston- Baltimore-Washington . Ce programme marketing agressif offrait des billets d'avion aller-retour gratuits pour chaque aller-retour effectué en BAe 146. Malgré son succès et la notoriété accrue qu'il a permis d'accroître, le programme n'a pas généré de revenus significatifs.

S'appuyant sur une stratégie de développement radiale, Business Express a inauguré une desserte de l'aéroport international General Mitchell de Milwaukee en 1994, entrant en concurrence directe avec Midwest Express . La compagnie exploitait deux vols quotidiens sans escale sur ce marché avec des Avro RJ70 de 70 places, mais le trafic passagers s'est avéré inférieur aux prévisions, entraînant la suspension du service en janvier 1995. Hormis son accord de partage de code avec Northwest Airlink sur la liaison Minneapolis - Aspen / Snowmass , Milwaukee était la destination la plus à l'ouest du réseau BEX, entièrement intégré. La forte dépendance de son marché aux aléas climatiques dans le Nord-Est , le Canada et le Haut-Midwest rendait les liaisons vers le Sud à la fois attractives et potentiellement viables. Cependant, Business Express n'a pas réussi à pénétrer les marchés du tourisme de vacances du Sud en raison du chevauchement avec d'autres compagnies partenaires de Delta Connection à Cincinnati et Atlanta . La compagnie ne disposait pas d'un véritable accès à l'un des principaux hubs de Delta. Confrontée à une concurrence féroce dans le Nord-Est et à un manque de marchés viables, Business Express n'a pas pu identifier un marché durablement rentable pour ses avions à réaction. La compagnie aérienne n'a jamais reçu la totalité de sa commande d'Avro RJ70. Les BAe146-200 ont été remplacés par cinq Avro RJ70 qui ont principalement assuré les liaisons entre New York et Cleveland et Detroit, ainsi qu'entre Boston et Baltimore, Norfolk et Richmond.

Avec le lancement du programme de jets, une refonte complète et intégrée des intérieurs a été entreprise à partir de 1993. Les sièges des appareils arboraient une bande horizontale grise distinctive et un tissu rehaussé de touches de rouge. Par la suite, tous les Saab 340 ont été équipés de la sellerie standard des jets BAe 146-200. Bien que distinctive, cette sellerie en tissu a été remplacée par des sièges tout cuir à partir de 1997. Les Saab 340 ont été redéployés avec des sièges en cuir bleu, plus fins et au design ergonomique amélioré. Ces appareils ont rejoint la flotte d' American Eagle , assurant le transport de passagers pour American Airlines avec des intérieurs comparables à ceux de sa flotte existante.

Extension du hub
À partir de 1993, Business Express a entrepris un développement important de son réseau et de sa flotte. Cependant, ses installations aux aéroports de Boston Logan et de New York (LaGuardia et John F. Kennedy) ne pouvaient absorber efficacement l'afflux de passagers et de mouvements d'avions. En mai 1995, la compagnie a inauguré un important agrandissement et une rénovation de son principal hub passagers à Boston Logan. Négociée sous forme de bail direct avec Massport , cette modernisation tant attendue a permis d'augmenter considérablement l'espace aux portes d'embarquement et sur les pistes du hall C. Les améliorations comprenaient une meilleure conformité à la loi américaine sur les personnes handicapées (ADA) , de nouveaux ascenseurs côté piste, une signalétique modernisée et la rénovation de tous les salons passagers. L'agrandissement des halls d'embarquement a permis à la compagnie de réduire les embarquements par navette, 80 % des départs quotidiens étant désormais assurés directement depuis le terminal. La desserte de Bangor et de Portland ( Maine) a été renforcée grâce à des Avro RJ-70 et des Saab 340. Un service aller-retour supplémentaire a été ajouté entre l'aéroport Logan de Boston et l'aéroport national de Washington, portant le nombre total d'allers-retours quotidiens à cinq, en plus des trois vols réguliers de Delta. À cette époque, Business Express était la plus importante compagnie aérienne de Boston, avec 158 départs quotidiens.

Opérant sous le nom de Northwest Jetlink , Business Express Airlines a inauguré une liaison vers Aspen/Snowmass depuis l'aéroport international de Minneapolis/St. Paul durant la saison de ski 1995-1996, pour le compte de Northwest Airlines, dans le cadre d'un accord de partage de code . La compagnie proposait deux vols quotidiens sans escale opérés par des Avro RJ70 de 69 places . Ces vols nécessitaient un repositionnement saisonnier de l'appareil et étaient programmés en fonction des rotations de vols de Northwest Airlines depuis son hub de Minneapolis/St. Paul.

En novembre 1998, Business Express Airlines a annoncé le lancement d'une liaison entre Presque Isle , l'aéroport régional du nord du Maine , et Boston Logan, avec quatre vols aller-retour quotidiens.

Achat par AMR
En décembre 1998, Business Express Airlines annonçait son rachat par AMR Eagle Holding Corp., filiale d' AMR Corporation et maison mère d' American Eagle Airlines et d'Executive Airlines . Avant cette annonce, Business Express opérait depuis seulement seize mois sous la marque American Connection, en tant que filiale d'American Airlines à l'aéroport international Logan de Boston. AMR Eagle Holding acquérait la totalité des actions de Business Express, alors détenues par des actionnaires privés, auprès de plusieurs sociétés, dont le cabinet d'investissement Dimeling, Schreiber & Park, basé à Philadelphie. Les modalités précises de l'accord restaient confidentielles.

L'accord s'avéra très lucratif pour American Airlines, qui, à l'instar d'AMR Eagle Holdings, était également une filiale d'AMR Corporation. Il offrait à la compagnie aérienne principale des emplacements privilégiés et des créneaux horaires d'atterrissage aux aéroports de Boston Logan , de New York LaGuardia et de Washington National , ainsi que l'acquisition d'une commande en cours d' avions Embraer ERJ 135. La compagnie détenait vingt commandes fermes et quarante options pour des appareils Embraer, les premières livraisons étant prévues pour août 1999. Fin 1999, Business Express commença à restituer ses quarante-trois Saab 340 (vingt-trois modèles A et vingt modèles B) à son bailleur. Le 1er décembre 2000, la compagnie cessa ses activités indépendantes, ses opérations étant transférées à American Eagle. L'un des derniers vols reliait le hub de Boston Logan à la base de maintenance de Bangor, dans le Maine .

Fondée sous le nom d'Atlantic Air en 1982.
Acquisition de Pilgrim Airlines en février 1986. L'acquisition comprenait des avions turbopropulseurs Fokker F27 et des avions à réaction Fokker F28 (Pilgrim Airlines avait précédemment acquis New Haven Airways (dba NewAir).
Acquisition de Mall Airways en septembre 1989.
Acquisition de Beechcraft 1900 et de Saab 340 turbopropulseurs de Brockway Air en décembre 1989.
Acquisition de cinq avions à réaction BAe-146 en 1992 (anciens appareils de Discovery Airways ). Ces avions quadriréacteurs caractéristiques desservaient les paires de villes suivantes :
New York JFK-Cleveland, New York JFK-Detroit, Boston-Milwaukee, Boston-Norfolk, Boston-Richmond, Boston-Baltimore, Boston-Bangor, Boston-Portland, Boston-Nantucket (saisonnier), Baltimore-Nantucket (saisonnier)

Compagnie aérienne Business Express

IATA OACI Indicatif d'appel siège social GAA BIZEX
Fondé	1982 (sous le nom d'Atlantic Air )
Les opérations ont commencé	1985 (sous le nom de Business Express Airlines )
Les opérations ont cessé	1er décembre  2000 (fusion avec American Eagle Airlines )
Hubs	Boston New York-JFK New York–LaGuardia
Taille de la flotte	59
Destinations	Voir les destinations desservies ci-dessous
Société mère	AMR Eagle Holding Corp. après 1998
Quartier général	Westport , Connecticut (1982–1995) Portsmouth , New Hampshire (1995–1998) Dover , New Hampshire (1998–2000)

• Piper PA-31 Navajo - Flotte d'origine de Business Express lors de la création de la compagnie, provenant d'Atlantic Air
• Beechcraft Modèle 99 - Retiré du service en 1986, peu après le début des livraisons du Beech 1900.

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  Beechcraft 1900 - Deux appareils ont été acquis lors du rachat de Mall Airways en septembre 1989 (N15394 et N15503). De nombreux autres ont été exploités, certains acquis neufs, d'autres d'occasion suite à l'achat d'anciens appareils de Brockway.
• Court 360 - 4x 360-200 et 8x 360-300
• Saab 340 - Certaines acquises auprès de Brockway Air
• Fokker F27 - Acquis lors du rachat de Pilgrim Airlines.
• Fokker F28 - Acquis lors du rachat de Pilgrim Airlines, mais jamais exploité.
• de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter - Acquis lors du rachat de Pilgrim Airlines, mais jamais exploité.
• BAe 146-200 - Cinq appareils de Discovery Air. Exploités en attendant la livraison de la flotte de RJ70.
• Avro RJ70 - A remplacé la flotte de BAe 146-200.

N749BA Business Express Airlines Saab 340A