Middle East Airlines

Boeing 747-200 de Middle East Airlines en 1984

Middle East Airlines – Air Liban SAL ( arabe : طيران الشرق الأوسط ـ الخطوط الجوية اللبنانية , romanisé :  Ṭayyarān al-Sharq al-Awsaṭ – al-Khuṭūṭ al-jawiyyah al-lubnāniyyah ), plus communément connue sous le nom de Middle East Airlines ( MEA ) (arabe : طيران الشرق الأوسط , romanisé :  Ṭayyarān al-Sharq al-Awsaṭ ), est la compagnie aérienne nationale du Liban , avec son siège social à Beyrouth ,  près de l'aéroport international Rafic Hariri de Beyrouth . Elle exploite des vols internationaux réguliers vers l'Asie , l'Europe , le Moyen-Orient et l'Afrique depuis sa base à l'aéroport international Rafic Hariri. 

Middle East Airlines (MEA) est membre de l' alliance aérienne SkyTeam . MEA a manifesté son intérêt pour devenir membre associé de SkyTeam début 2006 lors d'une conférence de presse à New York .  Le 28 février 2011, la compagnie aérienne a signé l'accord de partenariat avec SkyTeam lors d'une cérémonie à Beyrouth et a officiellement rejoint l'alliance le 28 juin 2012, devenant ainsi son 17e membre et la deuxième compagnie aérienne membre du Moyen-Orient.

Histoire

Middle East Airlines - Air Liban a été fondée le 31 mai 1945 par Saeb Salam et Fawzi El-Hoss, avec le soutien opérationnel et technique de la BOAC . Les opérations ont débuté le 1er janvier 1946 avec trois de Havilland DH.89A Dragon Rapides sur la liaison Beyrouth - Nicosie , puis vers l'Irak , l'Égypte et la Syrie . Deux Douglas DC-3 ont été acquis au milieu de l'année 1946. Pan American World Airways a pris une participation et un contrat de gestion en septembre 1949. Pan Am a été remplacée lorsque la BOAC a acquis 49 % des actions de MEA en 1955. Un Vickers Viscount a été mis en service en octobre 1955, tandis qu'un avion cargo Avro York a été loué en juin 1957. Le 15 décembre 1960, le premier des quatre de Havilland Comet 4C est arrivé. Après la fin de son association avec BOAC le 16 août 1961, MEA fusionna avec Air Liban le 7 juin 1963, ce qui permit à Air France de détenir 30 % du capital (dont elle s'est depuis séparée). La compagnie prit alors le nom de Middle East Airlines – Air Liban. En 1963, MEA racheta également Lebanese International Airways .

Le nom actuel a été adopté en novembre 1965 lors de la fusion de la compagnie aérienne avec Air Liban. Bien que les opérations aient été interrompues par la guerre israélo-arabe de 1967 et par le raid israélien sur l'aéroport de Beyrouth en 1968 , au cours duquel la compagnie aérienne a perdu trois Comet 4C, deux Caravelles, un Boeing 707, le Vickers VC10 et le Vickers Viscount, MEA a redémarré en acquérant un Convair 990 A auprès d' American Airlines , qui est entré en service le 24 juin 1969.

Un Boeing 747-200B est entré en service en juin 1975 sur la liaison Beyrouth- Londres , puis sur la liaison Beyrouth-Paris-New York d'avril 1983 à mi-1985. La compagnie MEA a dû adapter ses opérations en raison de la guerre civile libanaise entre 1975 et 1991, mais a maintenu ses services malgré les fermetures successives de sa base à l'aéroport international de Beyrouth. Des Airbus A310-300 ont été acquis en 1993 et ​​1994, suivis d'un A321-200 en 1997 et d'un A330-200 (qui a remplacé les A310) en 2003. La compagnie aérienne a installé des bornes d'enregistrement automatique à l'aéroport international de Beyrouth en 2010.

En novembre 2011, le syndicat des pilotes de MEA a organisé une grève de 48 heures après qu'un capitaine sous traitement contre le cancer ait été renvoyé peu après avoir été mis en congé maladie .

Le 28 juin 2012, Middle East Airlines a rejoint l' alliance SkyTeam , devenant ainsi son 17e membre et le deuxième au Moyen-Orient après Saudia . Le groupe emploie 5 000 personnes. La Banque du Liban, la banque centrale du Liban , détient la majorité des parts, soit 99,50 %. 

Le 11 novembre 2025, lors de la conférence marquant son 80e anniversaire, le président de MEA, Mohamad El Hout, a dévoilé le projet de la compagnie aérienne de lancer une nouvelle filiale à bas prix, « Fly Beirut », qui serait gérée par MEA elle-même. Selon M. El Hout, la compagnie aérienne débutera ses opérations en 2027 avec une flotte de 6 avions et sera basée à l'aéroport René Mouawad, au nord du Liban. 

En août 2025 , Middle East Airlines exploite les appareils suivants : ^[ 18 ]

Douglas dakota DC3 Middle East Airlines

Airbus A321-231, Middle East Airlines (MEA)