2009 - Adriana Karembeu-Sklenarikova pose à côté d'un Boeing 737 appartenant à SkyEurope,

26 juin 2009 

Des jours plus heureux : le mannequin Adriana Karembeu-Sklenarikova pose à côté d'un Boeing 737 appartenant à SkyEurope, qui a été placé sous administration judiciaire. Crédit : Photo : AFP/ GETTY IMAGES
Une série de faillites aériennes devrait suivre celle de la compagnie low cost basée en Slovaquie SkyEurope, qui a été placée sous administration judiciaire cette semaine.

La compagnie aérienne a transporté plus de trois millions de passagers l'an dernier sur des vols en Europe centrale, notamment au départ de Londres vers Prague, Bratislava et Košice. Lundi, après des mois de baisse du nombre de passagers, elle s'est placée sous la protection de la loi sur les faillites. Elle poursuit ses vols et espère trouver de nouveaux investisseurs.

ProtectMyHoliday.com, une société de protection financière, a averti cette semaine que SkyEurope serait la première parmi de nombreuses compagnies aériennes à être placées en redressement judiciaire, car elles manquent d'argent pendant la crise économique.

Une cinquantaine de compagnies aériennes ont fait faillite depuis le début de l'année dernière, soit le nombre le plus élevé de faillites de l'histoire de l'aviation. Parmi elles, XL Airways, Zoom, Silverjet et Nationwide en Afrique du Sud. L'Association du transport aérien international (IATA) a prédit que le secteur aérien perdrait environ 9 milliards de dollars cette année en raison de l'effondrement de la demande. Un chiffre qui, selon certains analystes, entraînera la faillite de 20 autres transporteurs cette année.

« Des entreprises comme Sky Europe ne peuvent tout simplement pas continuer à perdre de l'argent », a déclaré Paul McLean, directeur de ProtectMyHoliday.com. « Les consommateurs ont pris connaissance de nombreuses faillites d'entreprises majeures dans de nombreux secteurs au cours des 12 derniers mois, ce qui démontre qu'aucune entreprise n'est à l'abri d'une faillite. Les compagnies aériennes et d'autres secteurs du voyage ne peuvent tout simplement pas continuer à subir la spirale infernale qui affecte leurs activités. »

Le Conseil des usagers du transport aérien, organisme de surveillance des passagers aériens, continue de faire pression sur le gouvernement pour qu'il mette en place une protection qui couvrirait les passagers en cas de défaillance d'une compagnie aérienne régulière. De plus en plus de Britanniques choisissent de réserver leurs vols directement auprès des compagnies aériennes plutôt que par l'intermédiaire d'un voyagiste agréé par l'ATOL ou d'une agence ABTA, et ne bénéficient donc d'aucune protection financière.

L'automne, lorsque les réservations ralentissent après la ruée estivale et que les flux de trésorerie s'assèchent, est la période pendant laquelle les compagnies aériennes sont les plus vulnérables.

Sir Richard Branson, président de Virgin, a prédit qu'une grande compagnie aérienne américaine figurerait parmi les faillites. Les rumeurs d'un éventuel effondrement de British Airways ont été rejetées par son directeur général, Willie Walsh.

BA, dont le cours de l'action a chuté cette semaine suite à la demande de M. Walsh de permettre à son personnel de travailler gratuitement pendant un mois, a supprimé six lignes court-courriers au départ de Gatwick cette semaine au profit d'une augmentation de ses services vers les Caraïbes. Les compagnies aériennes ont déjà supprimé plus de 190 lignes au départ du Royaume-Uni au cours de l'année écoulée.

Jet Republic, la compagnie d'aviation privée, a déclaré que les compagnies aériennes réduiraient encore davantage leurs tarifs lorsque l'augmentation des taxes sur les passagers aériens entrerait en vigueur en novembre.

Ryanair a déclaré cette semaine que cette augmentation l'avait obligé à abandonner son projet d'introduire de nouveaux services au départ de la Grande-Bretagne.

« La taxe touristique de 10 £ instaurée par Gordon Brown entraînera la perte de plus de 10 millions de passagers, de 10 000 emplois dans les aéroports et de plus de 2,5 milliards de livres sterling de dépenses touristiques au Royaume-Uni rien que cette année », a déclaré Michael O'Leary, directeur général de la compagnie aérienne. « Pendant que le Royaume-Uni continue de taxer les touristes, Ryanair réorientera sa croissance vers d'autres pays de l'UE où les aéroports low-cost se développent et où les gouvernements accueillent les touristes au lieu de les taxer. »

Ryanair va interdire les bagages en soute et obliger les passagers à transporter leurs propres bagages à bord de ses avions pour tenter de réduire les coûts.

Mike Greenacre, président de Co-operative Travel, a déclaré que les véritables signes de reprise ne seraient pas visibles avant le printemps ou l'été prochain.