Texas International Airlines

Douglas DC3 Dakota Trans-Texas Airways (TTA)

Texas International Airlines Inc.  était une compagnie aérienne locale , une compagnie aérienne régulière aux États-Unis, connue de 1940 à 1947 sous le nom d' Aviation Enterprises , jusqu'en 1969 sous le nom de Trans-Texas Airways ( TTA ), et sous le nom de Texas International Airlines jusqu'en 1982, date de sa fusion avec Continental Airlines . Son siège social était situé près de l'aéroport William P. Hobby de Houston , au Texas .

Trans-Texas Airways opérait à l'origine au Texas et dans les États voisins. En août 1953, elle proposait des vols vers 36 aéroports, d' El Paso à Memphis ; en mai 1968, TTA desservait 48 aéroports américains, ainsi que Monterrey , Tampico et Veracruz au Mexique. La compagnie aérienne changea de nom pour devenir Texas International et poursuivit sa croissance.

Lorsque Texas International a fusionné avec Continental Airlines en 1982, elle s'était développée pour atteindre Baltimore , Colorado Springs , Denver , Fort Lauderdale , Hartford , Kansas City , Los Angeles , Ontario CA , Mexico , Milwaukee , Minneapolis/St. Paul , Omaha , Phoenix , St. Louis , Salt Lake City , Tucson et Washington, DC , et possédait une flotte entièrement composée de DC-9 .  En 2010, Continental a fusionné avec United Airlines .

Histoire

Carte postale promotionnelle pour Trans-Texas Airways
Trafic de passagers payant, en millions de passagers-miles (vols réguliers uniquement, nationaux et internationaux)
Année    Pax-Miles
1951    17
1955    35
1960    70
1965    209
1970    659
1975    580 
En 1949, tous les vols de Trans-Texas Airways étaient opérés dans l'État du Texas avec des Douglas DC-3 que la compagnie aérienne appelait « Starliners ». [ 7 ] En novembre 1949, elle desservait Alpine , Beaumont / Port Arthur , Beeville , Brownsville , Brownwood , Carrizo Springs / Crystal City , Coleman , Dallas ( Love Field ), Del Rio , Eagle Pass , El Paso , Fort Stockton , Fort Worth , Galveston , Harlingen , Houston ( Hobby Airport ), Laredo , Lufkin , Marfa , McAllen , Palestine , San Angelo , San Antonio , Uvalde , Van Horn et Victoria . 

Le réseau s'est étendu à Memphis et Marshall en 1953, à Lafayette en 1956, à La Nouvelle-Orléans et Jackson en 1959, au Mexique en 1967 et à Denver en 1969. Fin 1963, la compagnie a ajouté 13 nouvelles villes en reprenant des services auparavant exploités par Continental Airlines . Ces villes comprenaient Albuquerque, Carlsbad, Clovis, Hobbs, Roswell et Santa Fe au Nouveau-Mexique, ainsi qu'Abilene, Amarillo, Big Spring, College Station, Lubbock, Temple et Waco au Texas. 

Vers avril 1961, des Convair 240, anciennement exploités par American Airlines , commencèrent à transporter des passagers transtexans ; la compagnie les convertit ensuite en Convair 600 , remplaçant les moteurs à pistons par des turbopropulseurs Rolls-Royce Dart . Ces avions Convair à turbopropulseurs étaient appelés par la compagnie aérienne les « Jet Powered TTa Silver Cloud 600 ». Les premiers vols réguliers de CV-600 eurent lieu en mars 1966. De petits avions de transport Beechcraft C99 furent ajoutés plus tard pour desservir les petites villes de Longview, Lufkin, Galveston, Tyler et Victoria (le dernier vol en DC-3 eut lieu en 1968).

En octobre 1966, Trans-Texas Airways a introduit le Douglas DC-9-10 (que la compagnie aérienne a commercialisé sous le nom de « Pamper-jet ») et sa flotte d'avions à réaction a ensuite été étendue à dix-neuf DC-9-10 et sept McDonnell Douglas DC-9-30 . En 1968, TTA faisait voler des DC-9 vers Beaumont/Port Arthur ; Harlingen ; Hot Springs, Arkansas ; Lake Charles, Louisiane ; Roswell, Nouveau-Mexique et Santa Fe, Nouveau-Mexique, en plus des grandes villes de son réseau de lignes. [ 12 ] Les DC-9 ont brièvement volé vers Clovis, Nouveau-Mexique , Carlsbad, Nouveau-Mexique et Hobbs, Nouveau-Mexique en 1977.  De plus, en 1977, Texas International est devenue la première compagnie aérienne à interdire de fumer le cigare et la pipe à bord.

Un Convair CV-600 de Texas International Airlines à Dallas/Fort Worth , 1973
Trans-Texas était surnommée par dérision « Tree Top Airlines », « Tinker Toy Airlines » et « Teeter-Totter Airlines »  par ses concurrents et ses clients cyniques. Lorsqu'elle changea de nom pour devenir Texas International Airlines en avril 1969 , la compagnie publia des annonces dans les journaux montrant un avion Tinker Toy volant au-dessus de la cime des arbres. Le texte disait : « Fini les Tinker Toys. Fini les cimes des arbres. Nous sommes désormais Texas International Airlines. » Sous le nom de Texas International, la compagnie aérienne standardisa ses appareils sur le DC-9 et le Convair 600. Les derniers vols du Convair 600 eurent lieu en 1979 et Texas International devint entièrement équipée en jets avec des DC-9-10 et des DC-9-30.

En 1970, Texas International desservait : Abilene , Amarillo , Austin , Beaumont / Port Arthur , Big Spring , Brownwood , Bryan / College Station , Corpus Christi , Dallas / Ft. Worth , El Paso , Galveston , Harlingen , Houston , Laredo , Longview , Lubbock , Lufkin , McAllen , Midland / Odessa , San Angelo , San Antonio , Temple , Tyler , Victoria , Waco et Wichita Falls, Texas . 

 En dehors du Texas en 1970, Texas International volait vers l'Arkansas ( El Dorado , Hot Springs , Jonesboro , Little Rock , Pine Bluff et Texarkana ) ; la Californie ( Los Angeles ) ; le Colorado ( Denver ) ; la Louisiane ( Alexandria , Baton Rouge , Fort Polk , Lafayette , Lake Charles , Monroe , La Nouvelle-Orléans et Shreveport ) ; le Mississippi ( Jackson ) ; le Nouveau-Mexique ( Albuquerque , Carlsbad , Clovis , Hobbs , Roswell et Santa Fe ) ; le Tennessee ( Memphis ) ; et l'Utah ( Salt Lake City ). Au Mexique, des vols atteignaient Monterrey , Tampico , Mérida et Veracruz .  La compagnie aérienne avait plusieurs vols « milk run », comme le vol 904, un DC-9-10 qui quittait Los Angeles à 11h00 et faisait escale à Albuquerque, Roswell, Midland/Odessa, Dallas/Ft. Worth, Houston et Beaumont/Port Arthur, avant d'arriver à Lafayette à 20h34 

Après avoir subi des pertes annuelles pouvant atteindre 3 millions de dollars, Texas International fut rachetée en 1972 par Jet Capital Corporation, dirigée par Frank Lorenzo , alors âgé de 32 ans . La compagnie aérienne réalisa rapidement un bénéfice de 6 millions de dollars, en grande partie grâce aux réductions de salaires menées par Lorenzo et à des efforts marketing drastiques.

Au milieu des années 1970, face à la concurrence de Southwest Airlines , Texas International a obtenu du Civil Aeronautics Board (CAO) qu'il autorise des tarifs réduits. Ces tarifs sont devenus un élément essentiel de la compagnie et ont été annoncés sous le nom de « tarifs Peanuts ». Au printemps 1978, la compagnie assurait des vols directs entre Dallas/Fort Worth (DFW) et les aéroports intercontinentaux de Houston (IAH) et de Houston Hobby (HOU), jusqu'à 18 vols aller-retour en DC-9 par jour, tous proposés aux « tarifs Peanuts ». [ 19 ] L'horaire de Texas International du 15 mars 1978 annonçait également des « tarifs Peanuts » sur d'autres marchés. 

Le premier programme moderne de fidélité a été créé chez Texas International Airlines en 1979 sous le nom de « Payola Passes ». Manquant des ressources informatiques de ses plus gros concurrents, Texas International a été dépassé par l'introduction d' AAdvantage par American Airlines en mai 1981.

Le 11 juin 1980, Lorenzo créa une société holding , Texas Air Corporation , pour Texas International et New York Air, la première société holding du secteur aérien. Texas Air acquit ensuite Continental Airlines en 1982 et fusionna Continental et Texas International le 31 octobre 1982, sous le nom de la première. Les derniers avions de Texas International furent vus en 1983.

Le successeur actuel de Trans-Texas Airways et de Texas International est United Airlines , qui a fusionné avec Continental en 2010. United exploite actuellement une importante plateforme à l'aéroport intercontinental George-Bush de Houston (IAH), ancienne plateforme de Texas International. L' aéroport international de Dallas-Fort Worth (DFW) était également une plateforme de Texas International avant sa fusion avec Continental.

World Airline Fleets 1979 (copyright 1978) répertorie les éléments suivants pour Texas International 

Au fil des ans, Texas International Airlines a exploité les avions suivants : 

Après le changement de nom en Texas International, la première livrée de la compagnie aérienne consistait en une ligne de triche violet foncé au-dessus des fenêtres menant à trois branches sur la queue, qui en 1973 a été changée en une épaisse ligne de triche rouge sur les fenêtres sur un fuselage blanc, ainsi qu'une ligne de triche bleu Columbia avec une grande étoile blanche sur une queue bleue.

Chacun sait que le Texas est vaste – 698 000 kilomètres carrés selon l'Almanach du Texas – plus vaste que tous les États de la Nouvelle-Angleterre et du centre du littoral atlantique réunis. Il n'est donc pas étonnant que, lorsque le Conseil de l'aéronautique civile (CAB) délivrait des certificats pour les nouvelles compagnies aériennes de desserte à la fin des années 1940, le Texas se soit doté de sa propre compagnie aérienne. Cette compagnie, baptisée Aviation Enterprises, était certifiée pour desservir 28 aéroports sur un réseau de 3 060 kilomètres, tous situés dans le Lone Star State.

LE RÉSEAU ORIGINAL DE TRANS-TEXAS AIRWAYS
Cinq lignes avaient été attribuées à la compagnie. Elles s'étendaient de Houston à Dallas, de Houston à San Antonio, de San Antonio à El Paso et de Dallas à Fort Stockton. Une branche s'étendait également vers le sud, le long du Rio Grande, d'Eagle Pass à Brownsville. Chaque ligne desservait plusieurs villes intermédiaires, ce qui était l'objectif des nouveaux transporteurs de desserte : desservir les petites villes et les communautés isolées par des services aériens.

En 1942, une chanson intitulée « Deep in the Heart of Texas » s'était hissée au sommet du hit-parade de l'émission de radio préférée des Américains. Les paroles déclaraient : « La nuit, les étoiles sont grandes et brillantes au cœur du Texas. » On ignore si cette chanson a influencé les dirigeants de la TTA, mais la nouvelle compagnie aérienne du Texas a surnommé ses DC-3 « Starliners » lors de leur décollage, un nom qui allait perdurer pendant des années.

Première classe d'hôtesses de l'air de la TTA, 1947.

Trans-Texas Airways avait pour vocation de transporter des passagers des petites villes vers les aéroports des grandes villes, et inversement. Voici une scène typique d'une journée à bord d'un DC-3 de TTA à ses débuts.