Aspen Airways

Deux Convair 580 d'Aspen Airways arborant des variantes de la palette de couleurs de la compagnie à Denver Stapleton en 1986

Aspen Airways ( IATA : AP ,  OACI : ASP ,  indicatif d'appel : Aspen Air ) était une compagnie aérienne et une filiale régionale d' United Express et basée dans le hangar 5 de l'aéroport international de Stapleton à Denver , Colorado . Aspen a cessé ses activités le 1er avril 1990, lorsque des parties distinctes de la compagnie aérienne ont été acquises par Mesa Airlines et Air Wisconsin Services, Inc.

Histoire
Aspen Airways doit son nom au tremble et non à la ville d' Aspen, dans le Colorado , où elle était initialement basée avant de déplacer son siège social à l'aéroport international de Stapleton (DEN) à Denver.

Aspen Airways a été fondée en 1952 par Walter Paepcke , en tant que département de vol de l' Aspen Institute of Humanistic Studies . Elle a été créée pour transporter du personnel entre Aspen (ASE) et Denver (DEN). Les premiers appareils de la compagnie étaient des Douglas DC-3 excédentaires .

Deux Convair 580 d'Aspen Airways arborant des variantes de la palette de couleurs de la compagnie à Denver Stapleton en 1986
Avant 1967, Aspen Airways était un « taxi aérien », une compagnie aérienne exploitant des avions de moins de 5 600 kg (12 500 lb) de poids maximal, et échappait donc à la réglementation du Civil Aeronautics Board (CAB), une agence fédérale aujourd'hui disparue qui réglementait alors étroitement la quasi-totalité du transport aérien américain. En 1962, le CAB a accordé à Aspen une exemption lui permettant d'exploiter un avion de plus de 5 600 kg (12 500 lb) entre Aspen et Denver. Aspen Airways n'a pas pu en bénéficier immédiatement en raison des limitations de l'aéroport d'Aspen. L'exemption a été prolongée jusqu'en 1967, date à laquelle le CAB a certifié Aspen Airways pour exploiter la ligne Aspen-Denver,  la première compagnie aérienne nationale certifiée depuis la certification des transporteurs locaux à la fin des années 1940 et au début des années 1950. À partir de ce moment-là, jusqu'à la déréglementation des compagnies aériennes américaines en 1978, Aspen Airways était soumise au même régime réglementaire que tout autre transporteur américain exploitant de gros avions, comme American Airlines ou United .

En 1963, Aspen Airways fut rachetée par JW « Bill » Ringsby. À la fin des années 1960, Aspen exploitait un Convair 240 à hélices loué à Alaska Airlines et, en 1970, quatre Convair 340 et Convair 440 à hélices, achetés d'occasion à Delta Air Lines . Au début des années 1970, Aspen commença à exploiter des Convair 580 à turbopropulseurs. Le biréacteur CV-580 devint le cheval de bataille de la flotte d'Aspen. Parmi les autres appareils exploités par Aspen Airways dans les années 1960 figuraient un Fairchild F-27 à turbopropulseurs (peu performant dans les conditions de haute densité d'altitude que l'on rencontre sur les aérodromes de haute montagne), des versions à pistons et à turbopropulseurs du de Havilland Heron , ainsi que des Piper Navajo et des Aero Commander 500B.

Pendant de nombreuses années, Rocky Mountain Airways (RMA), qui exploitait des turbopropulseurs De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter , a été un concurrent majeur sur la ligne Aspen-Denver . RMA a ensuite lancé de nouveaux avions à turbopropulseurs quadrimoteurs De Havilland Canada DHC-7 Dash 7 , configurés pour 50 sièges passagers.

Au début des années 1980, Aspen Airways s'est développée en proposant des vols réguliers de passagers en Californie, notamment à l'aéroport de Lake Tahoe (TVL), situé dans la Sierra Nevada. Des turbopropulseurs Convair 580 assuraient des vols sans escale vers Burbank (BUR), Los Angeles (LAX), San Francisco (SFO) et San José (SJC), en Californie. Parallèlement, Aspen exploitait également un service Convair 580 entre Los Angeles et Bakersfield (BFL). La compagnie proposait même des vols Convair 580 sur le très court trajet entre l'aéroport international de Los Angeles et l'aéroport de Burbank , en prolongement du service vers Lake Tahoe. La couverture de l'horaire du réseau d'Aspen Airways du 1er septembre 1980 affichait le message suivant : « Spécialisé dans le service vers… Lake Tahoe, Californie et Aspen/Snowmass, Colorado. » Essential Air Service (EAS) assurait la liaison entre San Francisco et Modesto (MOD) et Stockton (SCK), en Californie, en 1982.

Aspen Airways a exploité les avions suivants au cours de son existence :

• Aero Commander 500B
• British Aerospace BAe 146-100 (seul type d'avion à réaction exploité par la compagnie aérienne)
• Convair 240
• Convair 340
• Convair 440
• Convair 580
• de Havilland Heron
• Douglas DC-3
• Fairchild F-27
• Piper Navajo

Au moment de son acquisition et de sa fusion, Aspen exploitait des avions à réaction BAe 146 et des avions à turbopropulseurs Convair 580.

Flotte actuelle		Stocké / Démantelé	Historique	En commande	Total	Age
Actif	Parqué
BAe 146 / Avro RJ     Bae 146				5 5		5
Total	0

Douglas DC3 Dakota Aspen Airways