Evergreen International Airlines

Boeing 747-200F Evergreen circulant à l'aéroport de Francfort-Hahn

Evergreen International Airlines était une compagnie aérienne charter et cargo basée à McMinnville , dans l'Oregon , aux États-Unis. Détenue à 100 % par Evergreen International Aviation , elle entretenait des liens de longue date avec la Central Intelligence Agency (CIA).  Elle exploitait des services de fret contractuels, proposant des vols charters et réguliers, ainsi que des services de location avec équipage . Elle exploitait des services pour l'armée américaine et le service postal américain , ainsi que des vols charters ponctuels. Son équipage était basé à l'aéroport international John-F.-Kennedy de New York .

Evergreen a également maintenu une grande installation de maintenance et de stockage d'avions à l' aérodrome de Pinal à Marana, en Arizona , que la société a acquise auprès de l' opération Air America de la CIA . 

Histoire

La compagnie aérienne a été créée par Delford M. Smith (fondateur et propriétaire) et a commencé ses opérations en 1960 sous le nom d' Evergreen Helicopters . Elle a acquis le certificat d'exploitation de Johnson Flying Service et l'a fusionné avec Intermountain Airlines (une façade connue de la CIA) de Pacific Corporation (également une façade de la CIA) en 1975 pour former Evergreen International Airlines, un transporteur aérien supplémentaire américain (c'est-à-dire un transporteur charter). La société holding, Evergreen International Aviation , créée en 1979, détenait l'intégralité de la compagnie aérienne. [ Evergreen a également acheté les actifs d' Air America qui avait fourni un soutien en aéronefs à voilure fixe et en hélicoptères à la CIA en Asie du Sud-Est pendant le conflit du Vietnam.

Evergreen a largement servi de façade à l'Agence tout au long de son histoire 

Partout où il y avait un point chaud dans le monde, les hélicoptères, puis les avions, d'Evergreen étaient toujours présents. Le matériel d'Evergreen était si étroitement lié aux intrigues politiques que des rumeurs circulaient selon lesquelles l'entreprise appartenait à la Central Intelligence Agency (CIA) américaine, ou en était une façade. De fait, plusieurs cadres supérieurs de l'entreprise travaillaient pour l'agence ou entretenaient des liens étroits avec elle.

Smith n'en a jamais rien dit, déclarant avec hypocrisie au Portland Oregonian en 1988 : « Nous ne savons pas quand nous avons travaillé pour eux [la CIA], mais si c'est le cas, nous en sommes fiers. Nous croyons au patriotisme, et, vous savez, ce n'est pas le KGB [des services d'espionnage russes]. »

Dans les années 1970, Evergreen a acquis des actifs auparavant liés aux opérations de la CIA, notamment l'usine aéronautique de la CIA située à l' aérodrome de Pinal , en Arizona , où Evergreen a ensuite effectué des opérations de maintenance spéciales, notamment l'entretien du Boeing 747, un avion de transport de la navette spatiale exploité par la NASA . Evergreen a ensuite vendu l'aérodrome de Pinal à Relativity Capital en 2011.

Officiellement, la société fournissait des « services d'aviation » à la CIA, notamment des pulvérisations de produits antidrogue au Mexique et en Amérique du Sud et le transport du Shah d'Iran d'Égypte au Panama, puis du Panama aux États-Unis en 1980.  Peu de temps après, elle a mené des missions mystérieuses au Salvador et au Nicaragua . 

En tant qu'entrepreneur du gouvernement public
Evergreen a réalisé bien plus que des missions militaires et de renseignement, fournissant également des services à d'autres agences gouvernementales aux États-Unis et dans d'autres pays. Son Boeing 747 Supertanker a été utilisé comme avion-citerne de lutte contre les incendies d'Israël au Mexique ; sa division de systèmes sans pilote a effectué des vols de drones au-dessus de zones sinistrées ; la NASA l'a engagé pour exploiter son observatoire infrarouge volant ; ses avions ont soutenu les opérations de maintien de la paix des Nations Unies dans 30 pays ; ont mené des missions d'éradication d'insectes en Afrique ; ont fourni un soutien par hélicoptère au National Park Service et au US Forest Service ; et ont exploité des hélicoptères pour la FEMA après l'ouragan Katrina en Louisiane. Sur le plan commercial, la compagnie aérienne a contribué à la construction de l' oléoduc Trans-Alaska ; et a développé et desservi le marché pétrolier et gazier offshore avec un soutien par hélicoptère dans le monde entier via sa division Evergreen Helicopters . 

« Au total, Smith a déclaré que sa compagnie avait opéré dans 168 pays au fil des ans. Nous étions partout dans le monde. Partout où ils avaient besoin d'un hélicoptère, ils avaient aussi besoin d'un avion » , a déclaré Smith.

Le 9 novembre 2013, il a été annoncé qu'Evergreen Airlines fermerait ses portes le 30 novembre 2013 en raison de difficultés financières. Cette information a d'abord été démentie par Evergreen, mais a été admise peu après :  « Evergreen International Airlines a effectué son dernier vol lundi [2 décembre 2013], a reconnu Mike Hines, président du conseil d'administration de sa société mère. » 

Le 31 décembre 2013, Evergreen International Airlines a déposé une demande de mise en faillite en vertu du Chapitre 7 auprès du tribunal fédéral des faillites du Delaware. La demande de mise en faillite énumère sept entités : Evergreen Aviation Ground Logistics Enterprise, Evergreen Defense and Security Services, Evergreen International Airlines, Evergreen International Aviation, Evergreen Systems Logistics, Evergreen Trade et Supertanker Services. 

En juin 2014, Evergreen est déclaré en faillite en vertu du chapitre 7  et a commencé une liquidation de ses actifs, y compris son siège social à McMinnville. 

Au moment du décès de Smith, le 7 novembre 2014, les restes de son empire Evergreen Aviation, autrefois d'un milliard de dollars, avaient été vendus, fermés ou étaient en faillite et faisaient l'objet d'une enquête des autorités fiscales.

Flotte actuelle		Stocké / Démantelé	Historique	En commande	Total	Age
Actif	Parqué
Boeing 747     Boeing 747-100     Boeing 747-200     Boeing 747-400     Boeing 747-SR			22 9 9 2 2	20 8 7 3 2		42
Boeing 757     Boeing 757-200			1 1	1 1		2
Beech 1900D				3		3
Total	47

La flotte d'Evergreen International Airlines était composée des appareils suivants :

Evergreen exploitait auparavant trois Boeing Dreamlifters pour transporter les pièces du Boeing 787 à Boeing, mais le contrat a été attribué à Atlas Air en septembre 2010. Cela était dû au report de la livraison des Boeing 747-8 F commandés par Atlas Air pour renforcer sa flotte actuelle. Le « Dreamlifter » est l'avion de soutien logistique de la production mondiale du Boeing 787 Dreamliner de Boeing . ^[ 24 ] La société devait également exploiter le Boeing 747SP SOFIA pour la NASA et le Centre aérospatial allemand au Centre de recherche Ames de la NASA à Moffett Field, en Californie (dans la Silicon Valley, près de San José ). ^[ 25 ]

La compagnie aérienne a modifié un Boeing 747-100 pour la lutte aérienne contre les incendies , recevant la certification finale de la FAA en octobre 2006. ^[ 26 ] Comparé aux grands bombardiers d'eau et aux avions-citernes existants, l' Evergreen Supertanker était prévu pour offrir au moins sept fois plus de capacité ignifuge . ^[ 27 ] En décembre 2010, Israël a loué l'avion de lutte contre les incendies d'Evergreen pour aider aux efforts de lutte contre les incendies de forêt du Mont Carmel en 2010. ^[ 28 ]

En août 2007, Evergreen a annoncé avoir commandé trois Boeing 747-400BCF pour moderniser ses opérations commerciales, avec des livraisons prévues pour l'été 2009. ^[ 29 ] En mars 2010, les commandes n'avaient pas encore été livrées. En décembre 2012, Evergreen a cessé l'exploitation des trois derniers 747-200 ; ils sont stationnés à l'aéroport international de Portsmouth à Pease .

Une division d'Evergreen, Evergreen Airspur , exploitait également des avions STOL de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter dans le cadre d'opérations aériennes régulières dans le sud de la Californie.

Boeing 747-230F atterrissant à Stockholm - Arlanda