La double identité du concorde

Airport Spotting

Le Concorde est un avion qui continue d'émerveiller le monde. Ses lignes épurées et sa capacité à traverser les fuseaux horaires plus rapidement que tout autre avion de sa catégorie restent légendaires, et il semble souvent illusoire qu'il ne soit plus parmi nous.

Depuis sa mise hors service en 2003, suite à un accident mortel il y a 25 ans en juillet 2001, le petit nombre d'avions Concorde construits a été dispersé à travers le monde dans des musées et des aéroports.

Il s'agit généralement de lieux liés au développement et à la vie opérationnelle de l'avion, que ce soit Paris Charles de Gaulle, Londres Heathrow, Filton, Toulouse ou New York.

Le quatrième Concorde construit, portant le numéro de construction 102, était le F-WTSA. Construit à Toulouse, il fut notamment le premier Concorde à présenter la forme et la longueur extérieures définitives qui seraient utilisées sur les Concorde de série mis en service par Air France et British Airways.

Aux côtés du G-AXDN au Royaume-Uni (aujourd'hui à Duxford), le F-WTSA a été utilisé lors des phases d'essais et de certification du Concorde. Il a notamment été utilisé pour tester les vols supersoniques transatlantiques et a notamment été le premier Concorde à atterrir aux États-Unis.

Cela s'est produit à Dallas, au Texas, le 20 septembre 1973.

Cependant, le F-WTSA présentait une particularité : sa double identité. Pendant la majeure partie de son existence, il a porté les livrées d'Air France et de British Airways, une de chaque côté.

Comme tous les prototypes et Concorde de pré-production, la durée de vie opérationnelle du F-WTSA fut limitée. Il effectua seulement 314 vols, totalisant 656 heures de vol, et fut retiré du service le 20 mai 1976, à son atterrissage à l'aéroport d'Orly, au sud de Paris.

Pendant de nombreuses années, il fut exposé à Orly même. Ses équipements d'essai intérieurs furent remplacés par une cabine passagers classique, et de nombreuses pièces furent retirées pour servir de pièces de rechange à la flotte active d'Air France.

En 1988, l'avion était destiné à la ferraille. Cependant, Athis-Paray Aviation est intervenu pour le sauver et l'appareil a été relocalisé à proximité de ce qui est aujourd'hui le Musée Delta, juste à l'extérieur du périmètre de l'aéroport d'Orly.